L'énergie propre. Sujet brulant, opportunité structurelle
« La canicule met à mal un système énergétique européen déjà sous pression1 ». Tel est le titre d'un article que j'ai lu le lendemain du 19 juillet, date à laquelle le Royaume-Uni a enregistré sa journée la plus chaude, avec un record de température de 40,3 degrés Celsius à Coningsby, dans le Lincolnshire. S'il faut bien entendu se garder de confondre les aléas météorologiques à court terme avec les tendances climatiques à plus long terme, près de 150 études scientifiques d'attribution réalisées par le Met Office (service britannique de météorologie) indiquent que la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes est due aux changements climatiques d'origine humaine. Le graphique ci-dessous illustre de façon concise le phénomène des fortes chaleurs.
Les 10 journées les plus chaudes jamais enregistrées au Royaume-Uni
Source : BBC, Met Office, juillet 20222
Les changements climatiques entraînent une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes en raison de l'élévation croissante des températures moyennes, de l'allongement et de l'aggravation des épisodes de sécheresse et de l'augmentation des précipitations extrêmes.
Le rôle joué par les émissions de CO2 dans le réchauffement climatique ayant été clarifié, l'incidence des phénomènes météorologiques extrêmes montre à quel point il est important d'accroître les investissements dans les énergies propres. L'article du Financial Times cité précédemment révèle également que la chaleur liée aux conditions météorologiques extrêmes entraîne une hausse de la demande d'électricité (essentiellement due à un recours accru aux climatiseurs), une contraction de l'approvisionnement en énergie nucléaire et hydroélectrique en raison, respectivement, du réchauffement des eaux fluviales (utilisées pour le refroidissement des centrales nucléaires) et des épisodes de sécheresse qui provoquent une baisse des volumes d'eau nécessaires à une production hydroélectrique optimale. Touchés par ce phénomène, certains pays comme la France et la Suisse risquent de devoir recourir à des centrales au charbon et au gaz plus polluantes pour répondre à la demande. Une funeste spirale négative risque ainsi de s'enclencher. Le graphique ci-dessous montre la fréquence croissante des phénomènes responsables de dommages :
Source: Munich RE, Met Office, July 2022
À moyen et long terme, cette situation nous semble propice au développement des énergies propres que sont l'éolien, le solaire et les batteries. Ces vents favorables sur la thématique devrait selon nous stimuler la croissance structurelle de l'ensemble du secteur, même si nous reconnaissons sa cyclicité à court terme avec la hausse récente des profils de coûts de la logistique et des matériaux. Bloomberg New Energy Finance, qui fournit des prévisions concernant le développement des énergies renouvelables, continue de prévoir une forte croissance des énergies propres. Les graphiques ci-dessous montrent la croissance anticipée des ajouts de capacités de production éolienne et solaire. Les installations annuelles d'éoliennes devraient augmenter d'environ 50 % entre 2022 et 2030 et les installations solaires d'environ 85 %.
Ajouts annuels de capacités de production éolienne (GW)
Solar annual new additions (GW)
Source: Bloomberg New Energy Finance, July 2022
Nous pensons que la croissance de ces deux technologies sera stimulée par leurs atouts économiques incontestables (coûts de production inférieurs à ceux des alternatives fossiles), par les progrès constants apportés en termes d'efficacité et sur le plan technique, et par le soutien politique probable des pouvoirs publics. Dans ce contexte, nous estimons avoir plus de chances que la moyenne d'identifier des titres porteurs dans les secteurs de l'éolien et du solaire.
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